Bottle Case

Maandag 8 april – Dag vijf

Dit is de ultieme dag en deze waar het allemaal om draait… Do I make it or do I break it!
Goed geslapen, relaxed en ontspannen was het gevoel dat zich van me meester had gemaakt. Je kan niets meer doen, vanaf nu moet je ondergaan. Met een positief gevoel vatten we de tocht naar het ultieme doel aan.
Het examen zelf is drieledig en was ingedeeld in een blindproef van 2 wijnen, een schriftelijk examen en een multiple-choice van 100 vragen waarvoor je 90 minuten de tijd kreeg én waarvoor je 85% moest halen.

The Video Project

Voorafgaand én voor de start van het examen moest er nog een videoproject ingediend worden dat je met 3 andere medestudenten diende op te maken. Samen met mijn Zweedse (Nicklas), Mexicaanse (Raul) en Amerikaanse (David) partners in crime moesten we in een maximaal 5 minuten durende video 4 wijnen, regio’s of appellaties bespreken die bestempeld gingen worden als ‘the next big collectible’. In een introductie diende je uit te leggen wat dit exact betekende en welke elementen er aanwezig moeten zijn om als next big collectible bestempeld te worden.

Ik koos ervoor om Timorasso uit de Colli Tortonesi (Piedmont) te bespreken. In één minuut (wow wat is dit kort zeg), moet je de karakteristieken van de wijn, de kwaliteitsfactoren wat van deze wijn een collectible maakt, de geschiedenis, de wijncultuur, de geografie en enkele vooraanstaande wijnproducenten en wijnen vermelden.

Nicklas sprak over Lugana, Raul over Lessini Durello Spumante en David over Schiopettino uit de Colli di Friuli Orientale.
We hadden afgesproken onze video thuis voor het vertrek naar Verona te maken zodat we ginds meer tijd hadden ons voor te bereiden op het examen. David plakte de 5 verschillende video’s vakkundig aan elkaar. Het eindresultaat zag er behoorlijk uit. Winnen gaan we hier niet mee doen maar we gaan er wel een correcte score voor krijgen.
Het videoproject was goed voor 10% van de punten.

The white and red blindproof

Hoe ontspannen ik ook was en een volledig vertrouwen had in mijn proefzin, toch slaagde Sarah Heller erin me supernerveus te krijgen. Voor de start van het examen haalde ze het immers in haar hoofd dat we met zijn allen eerst vijf minuutjes een yogasessie moesten doen! We zouden ons dan meer relaxed voelen… niet dus 😊.

Na dit huppeldepup waren we dus officieel klaar om de grote eindtest aan te vatten! Startende met het praktische  deel van het examen: een blindproef van een witte en rode wijn.
Alle persoonlijke spullen moesten voorafgaand verwijderd worden zodat er geen smartphones of smartwatches geraadpleegd konden worden. En dan werden beide wijnen voor ons uitgeschonken. We moesten onze proefnotities schriftelijk pennen en kregen hiervoor exact een half uurtje de tijd. Ik volgde mijn gevoel, zoals ik steeds doe, en maakte zoals ik gewoon ben een prozastukje van mijn besprekingen. Ik voel me daar zekerder bij dan dat ik in bullet points de bevindingen noteer.
Ruim binnen de tijd had ik de wijnen geproefd en mijn notities gemaakt. Dat gaf me de ruimte om deze rustig te overlopen en na te kijken of ik geen noodzakelijke elementen (zoals het eenvoudig noteren dat het ‘a still wine’ is). Ik hield alvast een goed gevoel over aan deze proefsessie en zat voor beide wijnen in het noorden van Italië. Wat we juist geproefd hadden werd niet gemeld. Pas later op de dag bij de pinning ceremonie werd dit meegedeeld.
De witte wijn die we te proeven kregen was een Pecorino uit Offida (Marche). Niemand van de deelnemers had dit juist! Zoals velen van mijn medestudenten was ik een Soave uit Veneto aan het beschrijven.

De rode wijn was een moeilijke en in de verste verte had ik nooit gedacht dat dit een Fumin uit Valle d’Aosta was. Eén enkele deelnemer uit Hong Kong had dit correct! Wow, als dit geen gok was, een hele dikke proficiat. In de voorbereiding had ik wel twee Fumin wijnen laten afkomen en geproefd, maar die herkennen? Hou maar…
Net zoals bij de witte wijn zat ik in mijn beschrijving van de proefbevindingen en vinificatietechnieken echter wel in de juiste richting. Een Barbera uit Asti was mijn slotconclusie. Dit zat dus wel oké, ook al wist ik het niet op dat moment.
Helemaal geen evidentie was deze blindproef. In de vele wijnen die we tijdens de proefsessies en masterclasses proefden was er slechts éen enkel Pecorino en een Fumin zat er zelfs niet tussen. Geen evidente wijnkeuze dus wat dan ook bewezen werd door het feit dat er maar één iemand er in slaagde om één enkele wijn te herkennen. Maar had ik anders kunnen verwachten met de rijkheid aan de vele Italiaanse druiven, dat ze ons een Sangiovese of Nebbiolo zouden laten proeven?
De blindproef was goed voor 20% van de punten.

The written test: Two open ended questions, requiring short answers

Na 5 minuutjes pauze volgde het tweede gedeelte: de schriftelijke proef die bestond uit 2 vragen. Beiden binnen het half uur te beantwoorden.

Vraag 1: Noem 3 verschillende DOC(G) gebieden die een verschillende terroir hebben. Deze terroir moet van vulkanische, alluviale, moraine of marine oorsprong zijn. Verklaar hierbij het ontstaan van deze bodem, welk effect het heeft op de druivenrassen die er aangeplant staan, verklaar waarom net deze druivenrassen hier aangeplant staan en welk effect de bodem heeft op de karakteristieken van de wijn.

Vraag 2: Je dient een publicitair event te organiseren voor een DOC(G) uit Friuli. Hoe zou je dit organiseren? Vernoem de plaats waar je dit organiseert, wie nodig je hiervoor uit en waarom, welke wijnboeren zou je aanwezig willen zien op dit event en welke wijnen zou je serveren. Welke lokale gerechten serveer je hierbij en waarom denk je dat uw event een succes zal zijn.

De tijdspanne van een half uur tijd was een regelrechte aanslag op de schrijfkunsten waarbij er waarschijnlijk nieuwe Engelse woorden zijn ontstaan. Het was zo goed als onmogelijk dit alles neer te pennen binnen de gestelde tijdslimiet van een half uur! Ik was nog volop bezig aan de tweede DOC(G) van vraag 1 of er restte me nog maar 10 minuten.
Short answers was vooropgesteld. Hallo?, heb je die vragen gelezen en de punten gezien die je moet aanhalen terwijl het hier verboden was om in bullet points te werken. Dit moest full-tekst zijn. Puffen en zweten, but… we made it right in time!

Bij vraag 1 pende ik alles neer wat ik dacht te weten over 1) Etna DOC, 2) Valetellina Superiore DOCG en 3) Verdicchio di Mantelica (Riserva) DOC(G). Bij de derde had ik de tijd niet meer om zo ruim en volledig te zijn als bij de anderen. Ik kon enkel hopen dat het ten eerste leesbaar was wat ik had geschreven (of misschien net niet 😉) en ten tweede dat ik toch voldoende elementen die vereist waren had aangehaald.

Ik had vraag 2 niet op voorhand gelezen en was direct beginnen noteren bij het lezen van de eerste vraag. Ik was dan ook blij met de wat minder technische vraag omtrent de organisatie van het evenement en zeer tevreden dat het over Friuli ging. Ik kom me immers focussen op mijn random kennis. Het Castello di Spessa in Capriva del Friuli leek me een unieke plek hiervoor en ik kon met de Enoteca di Cormons nog een alternatief aanbieden. Enkele gekende boeren noteren net als de wijnen. Journalisten, sommeliers en cavisten leek me het perfecte publiek en voor de lokale streekgerechten kon ik pluggen uit mijn receptenbibliotheek die ik thuis heb! Stinco, Fricco… Tijdens ons bezoek bij Marco Felluga/Russiz Superiore zagen we vele hertjes dartelen tussen de wijngaarden. Het is bovendien de regio van de Prosciutto di San Daniele en met Trieste heb je een belangrijke haven waar de verse vis en schaal-en schelpdieren voorhanden zijn.
Ik denk het wereldrecord letters per seconde schrijven verbeterd te hebben want alles wat er moest staan stond er met nog exact 1 seconde op de teller! Give me a break please…
The written test was goed voor 20% van de punten

100 Multiple-choice questions in 90 minutes

En tenslotte moest de monstertest nog komen. 100 multiple-choice vragen met 5 mogelijke antwoorden die je binnen de 90 minuten moet beantwoorden en waarop je minimum 85% (slik) moest behalen.Ik noem het de monstertest omdat de vragen zeer divers waren en helemaal niet evident…Doe even de test voor jezelf met volgende voorbeelden:

1. Which of the following most strongly supports the claim that Sardegna was likely a secondary center of domestication for the vine?
   1. The ubiquity on the island of ancient vines trained on live supports in the Etruscan style
   2. The presence of numerous vine cultivars including many wild grapevines that have sometimes been used to produce wine
   3. The archaeological remains of primitive winemaking equipment such as Nuraghi and skyphoi
   4. The presence on the island of many grapes of Georgian origin
   5. The fact that there are many “Greco” named grapes cultivated on the island
   
2. Which group of grapes can be considered the “founder varieties” of the Adriatic coast of Italy?
   1. Uva Tosca, Garganega, Greco Bianco
   2. Verdicchio, Susumaniello, Primitivo
   3. Visparola, Bombino Bianco, Garganega
   4. Termarina, Uva di Troia, Sangiovese
   5. Montonico Bianco, Pignoletto, Grechetto di Todi
   
3. What is a common difficulty in producing high quality Montepulciano-based wines?
   1. It drops acidity very quickly
   2. It produces wines with overly low pH
   3. It has very low levels of acylated anthocyanins
   4. Its pips and skins ripen at different rates so that the wines can be overripe but with green seed tannins
   5. It has a tendency to oxidise unless fermented at very low temperatures

De correct antwoorden zijn respectievelijk: 1b, 2c en 3d.
Voor de antwoorden kregen we een ipad en ook een invulblad (voor het geval de ipad een fout zou geven) ter beschikking. Dit invulblad was handig want hier kon ik op aanduiden over welke vragen ik niet 100% zeker was. Waardoor ik makkelijk en eenvoudig terug kon gaan naar deze vragen.
Maar is er nog voldoende tijd daarvoor? 90 minuten vliegen zeer snel voorbij om deze vragen te beantwoorden. Bekijk maar eens hoeveel tijd je neemt om de vraag en antwoorden te lezen. Je moet bovendien elke vraag grondig en correct lezen want een ‘does or does not’ is vlug overlooked. Ik ging dus zeer rustig en analytisch te werk waardoor er me nog 10 minuten restten die ik kon gebruiken om zeer snel elke vraag te overlopen en twijfelgevallen een correcte interpretatie te geven (niet altijd evident in een andere taal).

En dan is er ‘The end’, de ipad en het invulblad indienen en een gevoel met één groot vraagteken. Ik wist dat het thuisfront met veel spanning zat mee te duimen en had beloofd onmiddellijk contact op te nemen. Met de woorden ‘schatteke, ik ga ongelooflijk veel juist hebben maar 85% op die multiple-choice is echt wel gigantisch veel en ik weet niet of ik dit zal halen en zit dus met een twijfelgevoel… Ik sloot af met de woorden dat je echt wel een enorme grote nerd moet zijn om hiervoor te slagen’!

Het is dan 4 uur wachten geblazen, wachten op de pinning ceremonie. Je gaat dan een hapje eten en de adrenaline verdrinken in Verona met wat medestudenten. Uiteraard heb je het dan over de vragen en krijg je, zoals gebruikelijk, nog meer twijfels over de antwoorden die je wel degelijk correct had!
Het multiple-choice gedeelte staat voor 50% van de punten (maar zoals gezegd moet je eerst 85% correct hebben om ook maar door te gaan).

Pinning cermony – I got pinned !!

Bij het indienen van het examen druip je van de adrenaline. Je ben helemaal niet overtuigd dat je zal slagen. Vooral het behalen van 85% bij de multiple choice deed me zeer zwaar twijfelen. Het moment dat je je naam hoort afroepen bij de pinning ceremonie is onbeschrijflijk. Eerste deelname en onmiddellijk geslaagd. Dit geeft een enorme ontlading bij de start en dan trots… Trots dat je als eerste België kan vertegenwoordigen als Italian Wine Ambassador, samen met mijn Belgische medekandidaat die na mij werd afgeroepen.
Het was de 27e editie en ondertussen zijn er wereldwijd, van de om en bij 1400 kandidaten, net geen 400 die geslaagd zijn in dit examen dat ik voor mezelf bestempel als het meest moeilijke dat ik ooit heb moeten afleggen. We gaan met Wijnkennis er alles aan doen om Italië nog beter te vertegenwoordigen en de passie voor de wijn en het land nog dieper voelbaar te maken.

Het was een ongelooflijk boeiend avontuur en ik kan het iedereen aanraden. Je mag geen schrik hebben om te studeren, want zonder voorafgaand en diepgaand studiewerk is dit zo goed als onmogelijk!

Wim Sas – Italian Wine Ambassador

Filed under: Vini Italiani | Tagged: exams, Italian wine ambassador, pinning, verona, VIA, Vinitaly International Academy, wijnkennis, wim sas | Leave a comment »